CLAROSCURO (Passing)

Los premios “Gotham” son unos galardones que entrega anualmente una asociación estadounidense de realizadores del denominado “cine independiente” y suelen inaugurar el calendario de ceremonias de distinciones del año en curso. En esta edición, la película “Claroscuro” (“Passing”) se coló entre las favoritas al recibir nominaciones en las categorías de mejor película, guion, dirección novel, interpretación protagonista y secundaria, y donde debuta como directora y guionista Rebecca Hall, a quien hemos visto en las interesantes “El truco final”, “El desafío: Frost contra Nixon” o “The Town. Ciudad de ladrones”. La actriz británica ha dado el salto detrás de las cámaras con este proyecto complejo, rodado en blanco y negro, y colmado de miradas y silencios más reveladores que las palabras pronunciadas. Se trata de un reto que, desde luego, supera con holgura y que desde el pasado 10 de noviembre puede verse en la plataforma “Netflix”.

Ambientada en los Estados Unidos de los años veinte del pasado siglo, cuenta la relación entre dos mujeres: Clare, una mulata que se hace pasar por blanca, incluso ante su propio marido, para beneficiarse del estatus social y económico que les era negado a los negros en aquella época, e Irene, que ni oculta ni reniega de su raza, y que desarrolla su vida dentro de una comunidad de personas de color. Amigas en la infancia, vuelven a cruzarse después de un largo período y ese reencuentro genera en ambas un gran impacto que altera irremediablemente su existencia. Y todo ello con el trasfondo de una etapa marcada por el Jazz, el barrio de Harlem y el comienzo de la Gran Depresión. 

Los puntos fuertes de esta propuesta cinematográfica residen en su valentía y honestidad que, unidas a unas buenas interpretaciones, dan como resultado que el público se interese por unos perfiles marcados por el factor racial y plenos de  metáforas, insinuaciones, planos pausados y matices nada subrayados. En definitiva, un compendio de secretos y mentiras disfrazados para poder sobrevivir en una sociedad marcada por excesivos prejuicios. Propuesta arriesgada para estos tiempos que corren, sobresale principalmente por constituir una obra muy diferente a la mayoría de los títulos que llegan a nuestra cartelera.

No obstante, se aprecia alguna carencia nada reprochable, máxime por tratarse de un debut cinematográfico. El ritmo narrativo y el pulso sosegado de la filmación tienden a generar cierta apatía, mientras que la sólida y completa construcción de los personajes principales contrasta con algún secundario más   tosco y desdibujado. Aborda, además, demasiados temas y su tendencia a sugerir y no destripar deja al espectador al albur de varios vacíos en el guion. Aun así, “Claroscuro” es una “opera prima” esperanzadora que posee el don de resultar, al mismo tiempo, elegante y desordenada, interesante y rutinaria. Tal vez le falte un grado de energía, pero lo compensa con sensibilidad y cierto magnetismo, dado que esa propensión de recurrir a los silencios como forma de expresión desconcierta y atrae a la vez.

La pareja femenina protagonista está formada por Tessa Thompson y Ruth Negga. La primera empezó a despuntar hace algunos años gracias a sus apariciones en “Selma” y “Creed: La leyenda de Rocky”, si bien en “Claroscuro” realiza su mejor trabajo y afronta su papel más complejo hasta la fecha. No me sorprendería que su destacada actuación fuese acreedora de más candidaturas en otros certámenes. La segunda estuvo nominada al Oscar en 2016 por la dramática “Loving”, una de esas historias reales que nos recuerdan lo mezquina que puede llegar a ser el alma humana y que nos muestran los complejos caminos de la Justicia. Ha intervenido asimismo en “Ad Astra” y “Guerra mundial Z”. Completan el reparto André Holland (“Moonlight”, “Selma”), Bill Camp (“12 años de esclavitud”, “Birdman o La inesperada virtud de la ignorancia”, “El vicio del poder”) y el sueco Alexander Skarsgård, quizá la figura más imprecisa y borrosa de la trama, a quien recordamos por “El día que vendrá”, “La leyenda de Tarzán” o “Melancolía”.

AD ASTRA

Quien haya seguido la carrera como cineasta de James Gray sabe que sus películas son perturbadoras, intensas y reflexivas, ya se trate de una cinta policiaca, una de aventuras o un melodrama. Yo le descubrí en “La noche es nuestra” (2007), me interesó con “Two Lovers” (2008) y me convenció definitivamente con “Z, la ciudad perdida” (2016). Sin embargo, ninguno de sus anteriores proyectos se acerca, ni de lejos, a la magnitud de “Ad Astra”, un largometraje épico, bello, profundo, evocador y con méritos suficientes para ser incluido en la lista de los mejores títulos de ciencia ficción. El director neoyorkino consigue dotar a su obra de una ecléctica uniformidad difícil de definir. Su narración pausada pero potente, su estética preciosista pero de contenido inquietante y su alma dramática con pretensión de epopeya trascendental provocan un cúmulo de sensaciones sorprendente y bastante alejado de lo que la cartelera nos tiene (mal) acostumbrados. 

Con algunas reminiscencias de “Solaris”, nos sitúa ante un viaje introspectivo envuelto en secuencias y efectos especiales de gran complejidad técnica, una apuesta arriesgada y valiente de alguien que no se deja arrastrar por modas ni se pliega a la imposición de estilos populares. No es descartable que buena parte de ese público habituado al cine actual -más explosivo y acelerado- quede desconcertado ante esta propuesta, que se toma su tiempo y recurre a cuestiones filosóficas como cimientos para construir la historia. Hacía tiempo que no me rendía a planos sosegados que terminan resultando hipnóticos, ni disfrutaba de una mezcla de visión contemplativa e intriga hacia un desenlace final. Después de una larga etapa quejándome de la falta de originalidad, por fin me topo con un trabajo audaz e interesante que me gustará volver a revisar más veces. 

El veterano astronauta Clifford McBride desapareció hace dos décadas en una misteriosa misión espacial cuyo fin era hallar vida extraterrestre. Su hijo, que no ha terminado de superar esa pérdida, aún conserva la esperanza de descubrir qué le ocurrió. La NASA aprovechará dicha motivación para situarle al frente de otra arriesgada travesía en el espacio. En ella quizá pueda averiguar el destino que llevó su progenitor y afrontar la amenaza que ha puesto en riesgo la supervivencia de la Humanidad en el sistema solar. En ese viaje descubrirá las verdaderas intenciones de aquella misión original y sus consecuencias. 

El film no pretende deslumbrar con colores artificiales, ni piruetas alocadas, ni desenfrenos agotadores. No es una muestra de cine de acción. Tampoco quiere serlo. Simple y llanamente, entretiene con inteligencia y habilidad artística y técnica. La fotografía de Hoyte Van Hoytema (curiosamente, el mismo operador de otro de los grandes títulos del género, “Interstellar” y nominado al Oscar por “Dunkerque”) es otro de los elementos brillantes de “Ad Astra”. 

Especial reconocimiento merece el actor Brad Pitt. Si hace algunas semanas le mencionaba como uno de los puntos fuertes de “Érase una vez en... Hollywood”, aquí luce sin discusión. Tanto a través de sus silencios como de sus diálogos, refleja a la perfección el tono delicado y turbador del trabajo de Gray. Sus actuaciones en “Moneyball: Rompiendo las reglas” o “El curioso caso de Benjamin Button” ya daban fe de sus enormes cualidades artísticas y ha sabido continuar añadiendo trabajos de calidad a su filmografía. Le acompañan en el reparto el muy respetado Tommy Lee Jones (Oscar a la mejor interpretación masculina de reparto por “El fugitivo”), el veterano y prolífico Donald Sutherland y Ruth Negga (candidata a la estatuilla dorada por su papel en “Loving” y que coincidió con Pitt en “Guerra Mundial Z”). Nos hallamos ante la primera gran película del año 2019 y, si bien se anuncian otras muchas producciones llamadas a destacar, la primera que ha llegado a la cartelera española es, sin duda, “Ad Astra”.

Trailer en castellano

Trailer en versión original

Datos del filme

Título original: Ad Astra
Año: 2019
Duración: 122 min.
País: Estados Unidos
Dirección: James Gray
Guion: James Gray, Ethan Gross
Música: Max Richter, Lorne Balfe
Fotografía: Hoyte van Hoytema
Reparto: Brad Pitt, Tommy Lee Jones, Donald Sutherland, Ruth Negga, Liv Tyler