“La mangosta” (“The Mongoose”), dirigida por el experimentado coordinador de especialistas Mark Vanselow -quien ahora da el salto a la dirección con esta primera película- acaba de estrenarse en plataformas como Amazon Prime o Apple TV. Se encuadra sin complejos en el género del thriller de acción visceral, con notoria insistencia en las persecuciones automovilísticas. Vanselow posee una dilatadísima trayectoria en Hollywood orquestando imágenes de riesgo y de peleas. Ha sido el doble de acción habitual de Liam Neeson en la saga “Venganza” (Taken) y en largometrajes como “Sin identidad”. Traslada, por tanto, a la silla del realizador todo ese conocimiento físico y visual, aunque, a mi juicio, evidencia carencias narrativas. En cualquier caso, con esta ópera prima no pretende reinventar nada, sino proyectar un entretenimiento básico sustentado en los cánones más habituales del cine de carretera y evasión.
El filme sobresale donde Vanselow certifica un mayor dominio: la coreografía física de los impactos, el combate cuerpo a cuerpo y la autenticidad con la que están rodadas las colisiones y las carreras de vehículos. Cabe, asimismo, resaltar la cuidada labor de montaje, particularmente ágil durante las citadas persecuciones. Sin embargo, en el plato opuesto de la balanza, la cinta muestra flaquezas evidentes en su andamiaje dramático: los diálogos tienden a apoyarse en fórmulas previsibles, los personajes quedan subordinados al ritmo y, en general, la velocidad predomina sobre la intensidad y la verosimilitud, por lo que, en conjunto, no pasa de ser un ejercicio de género de serie B, musculoso y sin pretensiones grandilocuentes.
Un veterano de operaciones bélicas arrastra un profundo estrés postraumático y subsiste de forma nómada y solitaria. Su precaria tranquilidad salta por los aires cuando resulta falsamente acusado de un sangriento delito que no cometió en un entorno rural. Acosado simultáneamente por una fuerza policial local sumamente agresiva y por una implacable red criminal que pretende silenciarlo para tapar sus propios negocios, el hombre se ve forzado a una huida desesperada al volante. No obstante, los perseguidores cometen el error fatal de subestimar a su objetivo. Emulando a la mangosta del tít (animal inmune al veneno), el fugitivo aplica sus conocimientos de guerrilla, sabotaje y puntería para transformar su retirada en una feroz contraofensiva a través de vías secundarias y paisajes desérticos.
Su escasa duración de apenas hora y media, unida a cierto gancho entre los actores y a la marcha trepidante de algunas secuencias, puede llamar la atención durante un tiempo de la proyección, pero, en general, tanto la trama como el planteamiento cinematográfico se tornan reiterativos y oscilan entre lo gamberro y lo hortera, de forma que no le permiten destacar.
Encabeza el reparto Liam Neeson, intérprete que comenzó su andadura profesional con una carga dramática notable (“La misión”, “La lista de Schindler”, “Sospechoso”), pero que en su última etapa ha derivado casi en exclusiva en la acción, en gran medida bajo las órdenes del cineasta español Jaume Collet-Serra. En mi opinión, buena parte de su capacidad actoral se perdió en esa transición. Echo de menos al Neeson de los inicios, perdido en una vorágine de peleas y enfrentamientos que, en ocasiones, no están a la altura de lo que ya había demostrado.
Le acompaña Marisa Tomei (Oscar por “Mi primo Vinny” y con destacadas actuaciones en “Los idus de marzo” o “El luchador”), muy marcada también por su papel de “Tía May” en la franquicia de Spiderman representado por Tom Holland. Junto a ellos, Ving Rhames (“Pulp Fiction”, saga de “Misión Imposible”), Michael Chiklis (“Los 4 Fantásticos, Silver Surfer”) y Brett Tucker (“The Americans”).
