ANIMALES (Animals)

Ben Affleck, si bien como actor resulta bastante limitado, es un director notable. Su primera película, “Adiós pequeña, adiós”, constituyó un muy buen debut, al que siguieron “The Town, ciudad de ladrones” y “Argo” (que le valió un Oscar como productor, al ser considerada la mejor cinta de 2012). Hace tres años dirigió “Air” con su amigo Matt Damon como protagonista, una propuesta divertida y emotiva que narraba cómo la empresa “Nike” fichó a Michael Jordan para promocionar sus zapatillas deportivas. De la suma de estos cuatro títulos se desprende capacidad y talento innegables detrás de la cámara.

Por ello, no esperaba que su último trabajo, “Animales”, estrenada en la plataforma Netflix, me pareciera tan mediocre. Para empezar, aborda una trama demasiado manida dentro del Séptimo Arte, basada en “El cielo y el infierno”, de Akira Kurosawa (1963) que, a su vez, versionó recientemente Spike Lee en “Del cielo al infierno” (2025) y cuyo reparto encabezaba Denzel Washington. El hecho de que, apenas doce meses después, Affleck pretendiera contar lo mismo que Lee, pese a algunas diferencias sobre los personajes incluidas en el guion, suponía de por sí una mala idea. Pero, además, la forma de hacerlo deviene plana, poco emocionante e, incluso, un tanto monótona, careciendo del ritmo y la intensidad necesarios en un “thriller” de estas características.

Un candidato a la alcaldía de Los Ángeles, en plena campaña electoral, recibe la noticia de que su hijo ha sido secuestrado, solicitándole siete millones de dólares para su liberación. En plena angustia por la situación, y cuando todavía la familia se debate entre avisar a la policía o gestionar privadamente el problema, el niño aparece sano y salvo, evidenciándose que los secuestradores se han confundido de objetivo y ha retenido a un amigo del muchacho. Tras el alivio por recuperar al chico, se abre otro dilema: si se desoyen las peticiones de los delincuentes, abandonando a su suerte al otro menor, o si, por el contrario, mantienen su participación en el rescate. Con el fin de obtener los votos de la comunidad hispana a la que pertenece el capturado, continúan en contacto con los malhechores para recuperar al chaval, si bien contratan los servicios de una persona especializada en tratar con esta clase de individuos y que propone eliminarles como parte de la estrategia. Teniendo en el punto de mira las posibles repercusiones políticas, trazan un plan que, como cabía imaginar, no sale cómo estaba previsto. 

Mientras veía el largometraje no paraba de preguntarme cómo semejante proyecto logró captar el interés de Ben Affleck, habida cuenta de que, dada la proximidad con “Del cielo al infierno” y la endeblez del guion, procedía destinar la propuesta al olvido. Previsible y fallido, nada existe en “Animales” que recuerde a los rodajes de “The Town, ciudad de ladrones” o “Argo”, obras con una gran carga dramática y una destacada tensión narrativa. Se trata de uno de los films más decepcionantes que he visto esta temporada, apenas comparable con un irrelevante telefilme de sobremesa. La parte positiva radica en su ajustada duración, en torno a la hora y media, que no alarga sin necesidad lo que ni siquiera tendría que haberse iniciado.

Acompaña a Ben Affleck la actriz Kerry Washington, vista en “Django desencadenado”, “Ray”, “Espera al último baile” o “La mancha humana”. También aparece Gillian Anderson, la legendaria agente Dana Scully de la serie “Expediente X” y la icónica Margaret Thatcher de “The Crown”, quien actuó asimismo en, entre otras, “El último rey de Escocia”. Entre los secundarios figuran Steven Yeun (“Minari”), Adriana Paz (“Emilia Pérez”) y Luis Gerardo Méndez (“Narcos: Mexico”).