JUGADA MAESTRA (How to Make a Killing)

Combinar la comedia con una trama de supuesta intriga criminal supone un reto bastante complicado. Por ello, numerosos proyectos que lo pretenden terminan por resultar un desastre o por caer en la irrelevancia.  Abundando en esta idea, se acaba de estrenar “Jugada maestra” (con un título original, “How to Make a Killing”, bastante más acertado) y, ciertamente, la maestría no aparece por ningún lado, aunque sí ciertos toques de glamour y sarcasmo que aspiran a sustentar el film durante sus escasos cien minutos de duración. Cuenta con varias secuencias divertidas y con el gancho de algunos intérpretes, además de con un guion lo suficientemente absurdo como para caricaturizar dicho suspense.  Sin embargo, su vertiente humorística peca de simpleza y carece del necesario mordiente, tal y como se demuestra en diálogos y situaciones ausentes de genialidad e incapaces de provocar ni risas ni sonrisas.

John Patton Ford, realizador que prácticamente debuta con este largometraje, se inició con otro trabajo en 2022 (“Emily, la estafadora”), aunque apenas se distribuyó, por lo que esta “Jugada maestra” constituye su desembarco inicial a las salas de proyección. Firma también el guion, aspecto donde radica, precisamente, la mayor parte de los problemas. Su punto cínico no llega nunca a ser rompedor ni original y, al final, se percibe con excesiva nitidez la artificialidad de la obra. La comedia negra ni siquiera alcanza un tono gris.  

Un joven inteligente y de carácter frío podría heredar una gran fortuna familiar si no ocupara un alejado octavo puesto en la línea de sucesión del magnate fallecido. Decidido a cambiar su destino, gesta un plan meticuloso y despiadado para acabar con todos los candidatos que se interponen entre él y la herencia. Al tiempo que su estrategia progresa, la ambición le envuelve en una espiral de violencia donde cada movimiento puede delatarlo.

La cinta se inspira en “Ocho sentencias de muerte” (“Kind Hearts and Coronets”), rodada en 1949 por Robert Hamer y protagonizada por Alec Guinness y Dennis Price, que obtuvo una nominación al BAFTA como mejor película británica del año. En mi opinión, el original supera a esta adaptación moderna y hace preferible su visionado.

Mi impresión, aunque no soy capaz de confirmarla, se centra en que el realizador no se atrevió a dar el paso al siguiente nivel, conformándose con una recreación cómoda pero simplista, tanto en el aspecto cómico como en el criminal, generando de ese modo un efecto placebo. Unir riqueza y opulencia a belleza atrae momentáneamente, pero, a la larga, condena la propuesta a la pobreza y a la indefinición respecto a sus posibilidades primarias. 

Encabeza el reparto Glen Powell, visto en notables éxitos de taquilla como “Top Gun: Maverick”, comedias como “Cualquiera menos tú” o títulos como “Figuras ocultas” o la encantadora “La sociedad literaria y el pastel de patata”. A mi juicio, interpreta siempre el mismo papel, aunque en distintos géneros. Habrá que seguir esperando su evolución futura. Le acompaña Margaret Qualley con un perfil un tanto insulso, pero que saca adelante gracias a su mera presencia. Partícipe de “La sustancia” o “Érase una vez en… Hollywood”, su potencial artístico queda fuera de toda duda. Ojalá sepa escoger próximas actuaciones que hagan justicia a su capacidad profesional. Entre los secundarios figuran nombres tan ilustres como el respetadísimo Ed Harris (cuatro veces nominado al Oscar) y Jessica Henwick (“Puñales por la espalda: El misterio de Glass Onion”).

THE RUNNING MAN

La casualidad, el destino o la fatalidad, han hecho que coincida en la misma semana el estreno del “trailer” de la nueva película de la saga “Los juegos del hambre”, prevista para 2026, con el de “The Running Man”. Desconozco si pretende ser una versión masculina del célebre serial protagonizado por Jennifer Lawrence, pero me ha dado esa impresión. En realidad, la futura “The Hunger Games: Sunrise on the Reaping” será una precuela, pues se desarrolla varias décadas antes de los acontecimientos vividos por el personaje de Katniss Everdeen. Ya sin Lawrence, Elle Fanning se baraja para recoger su testigo. Comienzo así esta crítica porque, mientras veía “The Running Man” (a su vez, remake de la cinta de 1987 del mismo título interpretada por Arnold Schwarzenegger, pero que llegó a las salas de proyección españolas con la traducción “Perseguido”), no podía evitar pensar que estaba influenciada por el éxito cosechado con los cinco largometrajes de “Los juegos del hambre”. Y es que la industria de Hollywood se mueve en un eterno bucle de remakes y reiteraciones del que no demuestra voluntad alguna de salir.

Su director, el británico Edgar Wright, responsable de filmes como “Scott Pilgrim contra el mundo”, “Baby Driver” o “Última noche en el Soho”, ha querido rodar una cinta crítica y reivindicativa y, al mismo tiempo, desenfadada y entretenida.  Consigue su objetivo a medias, pero, en todo caso, se debe reconocer su habilidad para pulsar el ritmo de la narración y ofrecer un espectáculo visual impactante. Tal vez resulte un tanto vacío y de poca consistencia, pero esa aura de intrascendencia propicia la sencilla digestión de su contenido. Sea como fuere, el hecho de que se presente como una nueva versión de la obra de finales de los ochenta me provoca cierta pereza a la hora de verla.

En un futuro cercano, “The Running Man” se convertirá en el programa de mayor audiencia de la televisión. Se trata de una competición mortal donde los concursantes, conocidos como Runners, tendrán que sobrevivir treinta días mientras son perseguidos por asesinos profesionales. Se retransmite para un público sediento de sangre y, con cada jornada superada, la recompensa en metálico se incrementa. Desesperado por salvar a su hija enferma, un pobre obrero, convencido por el productor del espacio, participa en el juego como último recurso. Contra todo pronóstico, su rebeldía y sus ansias de victoria le convierten en el inesperado favorito de los aficionados y en una amenaza para todo el sistema, de modo que, a medida que se disparan los índices de audiencia, también lo hace el peligro.

Ciertamente, el “Perseguido” de Arnold Schwarzenegger ha envejecido mal y, con el paso de los años, su visionado desentona. En ese aspecto, el actual proyecto dispone de mejor producción y realización, circunstancia lógica en atención a la evolución de la técnica, los efectos especiales y el dinero invertido. A mi juicio, sin embargo, Wright da un paso atrás en su carrera, siendo más original, arriesgado y fresco en sus anteriores producciones. Aquí se subraya en exceso el mensaje, y prevalece un toque exagerado y desproporcionado que me impide interactuar en mayor medida con las imágenes. 

“The Running Man” se estrenó en la taquilla de los Estados Unidos con un segundo puesto que supo a poco a sus productores. Con un presupuesto superior a los cien millones de dólares, los apenas dieciséis que ingresó el fin de semana de su estreno desinflaron las previsiones iniciales.

Encabeza el reparto Glen Powell, que ha intervenido en muestras del género de acción como “Top Gun: Maverick”, en comedias como “Cualquiera menos tú” o, de modo más secundario, en dramas históricos como “La sociedad literaria y el pastel de patata” o “Figuras ocultas”. No termina de obtener un papel a la altura de su potencial, aunque tampoco está fuera de lugar.  

Participan otros rostros muy conocidos, como Josh Brolin (“No es país para viejos”, “Sicario”), William H. Macy (“Fargo”, “Magnolia”, “Boogie Nights”), Michael Cera (“Juno”, la ya citada “Scott Pilgrim contra el mundo”) y Emilia Jones (vista en la sorprendentemente oscarizada “CODA: Los sonidos del silencio”).

TWISTERS

En esta permisiva y, en mi opinión, algo nociva, tendencia cinematográfica actual de revisar o rescatar éxitos de los ochenta y los noventa, le llega ahora el turno a “Twister”, filmada en 1996 por Jan de Bont (célebre director de fotografía de títulos tan relevantes como “Jungla de cristal”, “La caza del Octubre Rojo” o “Instinto básico”, y posterior director de “Speed”), protagonizada por Helen Hunt y Bill Paxton. Aquella peculiar catástrofe natural daba lugar a apenas algunas secuencias intensas, que permitían el lucimiento de los técnicos en efectos especiales. De resto, ofrecía más bien poco. Aun así, la fuerza de los tornados resultó suficiente para convertirla en la segunda película más taquillera de ese año, superada únicamente por otra gran muestra del género: “Independence Day”.

Casi tres décadas después se estrena “Twisters”, repitiendo Steven Spielberg como productor ejecutivo y partiendo de la misma idea, escrita en su día por Michael Crichton y Anne-Marie Martin. Lo que me sorprende es la presencia de Lee Isaac Chung detrás de la cámara, ya que este cineasta norteamericano de origen surcoreano se dio a conocer con “Minari. Historia de mi familia”, drama intimista de narración pausada y sensibilidad latente por el que recibió dos nominaciones a los Oscar en 2021. Y es que este salto a un cine de acción sustentado en los efectos visuales y en el montaje más trepidante supone un vuelco inesperado, por mucho que también haya firmado un episodio de la serie “The Mandalorian”.

En cualquier caso, la aspiración se centra en repetir lo ya contado y recaudado en el pasado. Lo primero lo consigue. Lo segundo, ya se verá. Evidentemente, la técnica se ha perfeccionado a lo largo de este período y determinados planos resultan más logrados, si bien no dejaba de asaltarme una y otra vez la sensación de “esto ya lo he visto” al observar la pantalla.

Salvo esta especie de timo consistente en volver a vender lo vendido, el largometraje manifiesta una construcción formal impecable y contiene los elementos básicos para el entretenimiento propio de los denominados “blockbusters”, por lo que hará las delicias de los aficionados a los cataclismos de la naturaleza y a los ritmos alocados. En ese sentido, logrará entretener, pero para mí no es suficiente, habida cuenta de que no me interesa demasiado esta modalidad de inclemencia meteorológica típicamente americana.

Narra las peripecias de una científica, antes dedicada al estudio de tormentas y tornados. Desde la ciudad de Nueva York, se ocupa de analizar con tranquilidad los patrones de dichos fenómenos en sus ordenadores. Sin embargo, otro investigador la convence para regresar a campo abierto y probar un nuevo e innovador sistema de seguimiento. Así, se forma un peculiar grupo que incluye a expertos e “influencers” (signifique lo que signifique), en torno al riesgo que supone localizar las inclemencias más devastadoras. A medida que la temporada climática se intensifica, se desatarán acontecimientos aterradores nunca vistos.

No cabe negar la profesionalidad del equipo responsable de esta producción, ni el logro en la consecución de escenas. Lo que, a mi juicio, supone previsibilidad y carencia de interés, es el resultado final en su conjunto. Creo que se necesitan más argumentos para una narración que supera las dos horas.

El elenco se compone de los actores Daisy Edgar-Jones (vista en “La chica salvaje” y “Normal People”); Glen Powell (que estrenó hace poco “Cualquiera menos tú” y que ha participado en otros éxitos veraniegos como “Top Gun: Maverick”); Anthony Ramos (integrante del musical “Hamilton” y de la versión de Bradley Cooper de “Ha nacido una estrella”); y Maura Tierney (miembro de la televisiva “Urgencias” e intérprete de “Insomnio” o “Las dos caras de la verdad”.

CUALQUIERA MENOS TÚ (Anyone But You)

No descarto que el problema esté en mí, pero lo cierto es que la gran mayoría de comedias que veo no me hacen ninguna gracia. Como el sentido del humor resulta muy personal, parece que lo que hace reír a la mayoría de espectadores a mí me produce indiferencia, cuando no rechazo. Se ha estrenado, tras una potente campaña de marketing, “Cualquiera menos tú”, publicitada como una hilarante cinta de enredos amorosos a cargo de dos guapos intérpretes que, supuestamente, viven numerosas situaciones divertidas. Sin embargo, se trata de otra previsible y reiterada propuesta que aporta poco y que, personalmente, me generó más muecas que sonrisas.

Su director, Will Gluck, se sitúa en las antípodas cinematográficas de lo que considero buen humor. Debutó en 2009 con “Guerra de cheerleaders” y, aunque el horroroso nombre en castellano no sea responsabilidad suya (el original, “Fired Up!”, tampoco era demasiado bueno), sí ayuda a entender lo que proponía con su película. Tras un par de proyectos con estrellas en el reparto, donde insistía en los chistes bastos y en el gancho sexual de los protagonistas (“Rumores y mentiras”, con Emma Stone y “Con derecho a roce”, junto a Justin Timberlake y Mila Kunis), decidió rodar una innecesaria revisión del musical “Annie” para, posteriormente, centrarse en el mundo animal con “Peter Rabbit” y “Peter Rabbit 2: A la fuga”. Ante semejante filmografía, “Cualquiera menos tú” no supone ninguna sorpresa desagradable, puesto que tampoco cabía esperar nada mejor.

Tras un prometedor comienzo sentimental, los miembros de una pareja llegan a la conclusión de que no están hechos el uno para la otra. Sin embargo, al reencontrarse inesperadamente en una boda en Australia, deciden fingir ante todos que continúan formando un tándem ideal.

Sospecho que, tanto quien ideó el guion como el realizador del film, tuvieron en mente la comicidad propia de esas series de televisión más propensas al formato “sitcom”, que enlazan escenas con chistes y aplausos enlatados. Y no dudo de que tal vez dicha fórmula acarree un enorme éxito en la pequeña pantalla. Pero trasladar este modelo a un largometraje no suele salir bien, dado que la etiqueta de “comedia romántica” le viene muy grande y evidencia más errores que aciertos.

Pese a un reducido metraje de apenas hora y media, la narración se torna larga, habida cuenta de que no hay nada que contar. Incluso como mero pasatiempo, sería muy discutible defender que no existía otra alternativa preferible en la cartelera. En su momento ya tuve más que suficiente con “Viaje al paraíso”, enésima muestra de continuo amor/odio en un marco lejano y paradisiaco con casorio en el horizonte, otro ejemplo de la degeneración de este género en la industria estadounidense.

Encabeza el reparto Sydney Sweeney, participante de las televisivas “Euphoria”, “The White Lotus”, “Heridas abiertas” o “El cuento de la criada”, y cuya trayectoria en la gran pantalla se reduce a papeles secundarios en títulos como “Érase una vez en... Hollywood” o “Fauces de la noche”. Aquí luce delante de la cámara y hace lo que puede, incapaz de sostener sobre sus hombros este producto dirigido al consumo rápido.

Le da la réplica Glen Powell, de currículum más interesante, que aparece de refilón en “El caballero oscuro: La leyenda renace” y cuenta con mayor presencia en “Figuras ocultas”, “La sociedad literaria y el pastel de patata” y “Top Gun: Maverick”. Comparte la misma (mala) suerte que su supuesta novia en la ficción. Y, como ocurre con ella, hace también lo que puede.

Entre los secundarios figuran Dermot Mulroney (“La boda de mi mejor amigo”, “Agosto”, “Arma joven”) y Rachel Griffiths (“La boda de Muriel”, “Hasta el último hombre”).