FRANK CAPRA

El célebre director estadounidense de origen italiano Frank Capra nació en Sicilia el 18 de mayo de 1897 y falleció en California el 3 de septiembre de 1991. Ganador de tres estatuillas doradas, filmó algunas de las películas más populares de las décadas de los 30 y los 40. 

La primera de ambas sería la más valorada de su carrera profesional y a ella pertenecen obras maestras como  “Sucedió una noche” (1934), protagonizada por Clark Gable y Claudette Colbert. Supuso para el realizador un reconocimiento por parte de la Academia de Hollywood, que otorgó cinco Oscars a la cinta: película, director, actor (Clark Gable), actriz (Claudette Colbert) y guión adaptado (que firmó Robert Riskin, coartífice de los mejores títulos de Capra). 

Sin olvidar otros largometrajes como “El secreto de vivir” (1936) -que le reportó su segundo Oscar a la mejor dirección-, “Caballero sin espada” (1939) o “Juan Nadie” (1941), es preciso destacar un film que condensa las más valiosas esencias de su cinematografía y que estaba destinado a convertirse en un clásico de la comedia americana: “Vive como quieras” (1938).  A la alegría por su tercera estatuilla se añadió la satisfacción de obtener también el galardón a la mejor película de aquel año. 

Como otros grandes cineastas de la época, Frank Capra puso su talento al servicio de su país durante la Segunda Guerra Mundial, realizando diversos documentales para el Ejército de los Estados Unidos. Reincorporado a su profesión una vez finalizada la contienda, se dedicó a rodar, entre otras, “Arsénico por compasión” (1944) y, sobre todo, “¡Qué bello es vivir!” (1946) que, si bien en su momento no obtuvo el éxito esperado, se ha convertido con el paso del tiempo en uno de los clásicos más exhibidos y recordados de la historia del Séptimo Arte.

Sin embargo, con la llegada de los años cincuenta su fórmula comenzó a dar muestras de agotamiento, lo que provocó su retirada con la que sería su última película, “Un gángster para un milagro” (1961). En 1982 recibió el homenaje del American Film Institute por el conjunto de su filmografía y tres años más tarde fue honrado por el todo Hollywood en un acto que reunió a un elevado número de personalidades del cine, la cultura y la política.

A continuación, algunas secuencias de sus películas

"Arsénico por compasión"

"¡Qué bello es vivir!" (versión original)

"Caballero sin espada" (versión original)

30 ANIVERSARIO DEL ESTRENO DE "LA MISIÓN" (30th anniversary of the premiere of "The Mission")

Este mes de mayo se cumple el trigésimo aniversario del estreno de "La misión", película británica dirigida por Roland Joffé e interpretada en sus papeles principales por Robert De Niro, Jeremy Irons, Ray McAnally y Aidan Quinn. Ganadora de varios premios internacionales, se estrenó en la edición del Festival de Cannes correspondiente al año 1986. 

El largometraje presenta como telón de fondo el Tratado de Madrid (1750) suscrito entre España y Portugal, por el que se dirimió momentáneamente la disputa por la colonia del Sacramento —en la desembocadura de Río de la Plata— y la lucha entre las monarquías absolutas europeas y el poder detentado por la Iglesia, centrado en la Compañía de Jesús. Los jesuitas ejercían una gran influencia en los ámbitos cultural, económico y (en alguna medida) político, agudizada esta última por la cuestión de su cuarto voto religioso a favor de la figura del Pontífice. Por aquel entonces, los reyes católicos europeos observaban a la figura papal más como un príncipe soberano que como un pastor de almas, de modo que los miembros de la Congregación fundada por San Ignacio de Loyola eran vistos como representantes de un estado dentro de sus dominios. 

La cinta realiza un magistral uso de la música de Ennio Morricone desde el momento en que la interpretación de un oboe en mitad de la selva se transforma en el elemento que lleva a los indígenas a aceptar la prédica del religioso. Los lugareños se transformarán posteriormente en diestros artesanos de instrumentos musicales y, como forma de demostrar los avances en su nivel de civilización, interpretarán sus cantos corales a la comisión internacional. Tras un dramático final, el epílogo muestra una impactante escena en la que un grupo de niños salvajes cargan un instrumento musical en su canoa, como símbolo de la herencia recibida de los jesuitas.

El film ganó el Oscar a la mejor fotografía y fue nominado en otras seis categorías  (película, director, banda sonora, dirección artística, montaje y vestuario). Se alzó igualmente con la Palma de Oro de Cannes, con tres BAFTA británicos (actor secundario -Ray McAnally-, montaje -Jim Clark- y música -Ennio Morricone-, con el David de Donatello al mejor productor extranjero -Fernando Ghia y David Puttnam- y con los Globos de Oro a la mejor banda sonora de Morricone y al mejor guión (Robert Bolt).

Algunas escenas de la película

LA BRUJA (The VVitch: A New-England Folktale)

En el universo del Séptimo Arte, las películas de terror suelen considerarse parte de un subgénero cinematográfico degradado y, salvo contadas excepciones, la calidad que presentan es escasa. Por el contrario, en ellas abundan las escenas sangrientas gratuitas y exageradas, los tópicos repetitivos y las recreaciones burdas. Aun así, de cuando en cuando algún título consigue escapar de la vulgaridad y sobresalir entre los demás. Hace exactamente un año llegó a nuestras pantallas “It Follows”, un film que revitalizó esta denostada modalidad de cine, cosechando numerosos premios e incluso logrando varias nominaciones a los Independent Spirit Awards y diversas menciones de la National Board of Review, circunstancia muy inusual en este género que los norteamericanos denominan “Horror”. Ahora desembarca en la cartelera “La bruja”, un largometraje que también se ha paseado por numerosos certámenes sorprendiendo al público y alzándose con algunos galardones en festivales como los de Sundance, Londres o Austin. 

En mi opinión, su éxito radica en la sencillez ya que, como sucedía con “It Follows”, está filmado y narrado con una aparente simplicidad, sin complejas escenas, ni grandes efectos especiales, ni permanentes sobredosis de sangre y violencia. Hasta el ritmo y la trama se encuentran en las antípodas de la mayoría de muestras similares que aspiran a provocar intriga y terror. Y, tal vez por ello, no termine de gustar demasiado a ese público incondicional de la acción centrada en un montaje frenético y en unos personajes cuya furia se refleja en una sucesión de secuencias escabrosas. Con independencia de la época en la que se desarrolla el relato, se trata de una cinta concebida con audacia pero amparada en una técnica, aunque efectiva, más bien retro. Pero ya por el mero hecho de nadar a contracorriente y proponer un trabajo novedoso merece sin duda el elogio y el aplauso. 

En la Nueva Inglaterra del siglo XVII, una familia de granjeros es repudiada por la Iglesia de su comunidad, viéndose abocada a huir de su pueblo y establecerse en pleno bosque. El matrimonio y sus cinco hijos inician de ese modo una nueva etapa en el recóndito paraje donde, al poco tiempo, evidencian que habita una fuerza malvada y sobrenatural. Comenzarán entonces una serie de fenómenos inexplicables de cuyo origen los propios padres acusan a una de sus hijas, a la que califican de bruja. Finalmente la situación se descontrola, poniéndose a prueba la férrea fe de los tradicionales progenitores y la lealtad y el afecto que une a todos los miembros del clan. 

Esta propuesta recuerda en ocasiones a otras, como “El bosque” de M. Night Shyamalan, pero lo cierto es que su indiscutible originalidad termina por proporcionar numerosos momentos perturbadores e inquietantes. Su joven director, el debutante Robert Eggers, exhibe maneras de cineasta hábil y eficaz, firmando una obra muy por encima de la media de un género que habitualmente peca de un abuso en la oferta de vísceras y de dolor físico. Recurriendo a un espacio opresivo, con escasos recursos, un metraje muy ajustado y un casting muy reducido, completa un producto más que digno que hace presagiar un esperanzador futuro profesional. De hecho, pese a su raquítico presupuesto de apenas tres millones de dólares, los espectadores han respondido en taquilla y se han recaudado más de veinticinco tan sólo en el mercado norteamericano, antes de comenzar su carrera comercial a nivel internacional. 

Todos los actores que forman parte del elenco son desconocidos, destacando entre ellos su protagonista Anya Taylor-Joy, que da vida a la adolescente acusada de brujería, y Ralph Ineson, que ha actuado en papeles secundarios en “Guardianes de la galaxia” y en las dos entregas de “Harry Potter y las reliquias de la muerte”.

Trailer en castellano

Trailer en versión original

Datos del film:

Película: La bruja
Título original: The Witch: A New-England Folktale.
Dirección y guion: Robert Eggers.
Países: Canadá y USA. Año: 2015. Duración: 90 min. Género: Terror.
Reparto: Anya Taylor-Joy, Ralph Ineson, Kate Dickie, Harvey Scrimshaw.
Música: Mark Korven.